In un contesto globale in cui la competizione scientifica e tecnologica si gioca sempre più sulla capacità di attrarre e valorizzare talenti, il tema della mobilità dei ricercatori e del ruolo degli italiani all’estero assume una rilevanza strategica per il futuro del Paese. Dalle eccellenze internazionali come il Queensland Brain Institute fino alle sfide strutturali del sistema italiano, emerge con forza la necessità di ripensare il rapporto tra formazione, ricerca e politiche pubbliche.
Ne parliamo con il senatore Giacobbe, che offre una riflessione articolata sul contributo dei ricercatori italiani nelle reti globali, sulle criticità che ancora frenano il sistema nazionale e sulle opportunità di trasformare la cosiddetta “fuga dei cervelli” in una leva di connessione, sviluppo e crescita per l’Italia.
1. Senatore Giacobbe, nel suo intervento ha citato il Queensland Brain Institute come esempio di eccellenza: cosa rende questo centro un modello di riferimento e quale ruolo specifico giocano i ricercatori italiani al suo interno?
Il Queensland Brain Institute rappresenta un modello di eccellenza perché unisce tre elementi fondamentali: investimenti strutturali stabili, forte integrazione internazionale e capacità di attrarre talenti da tutto il mondo. È un luogo dove la ricerca non è frammentata, ma organizzata in grandi programmi interdisciplinari con obiettivi chiari, soprattutto nelle neuroscienze.
All’interno di questo sistema, i ricercatori italiani svolgono un ruolo di primo piano: portano competenze scientifiche di altissimo livello, una grande capacità di adattamento e una tradizione accademica solida. Non sono semplici partecipanti, ma spesso guidano gruppi di ricerca, contribuiscono alla formazione di nuovi talenti e rafforzano i legami tra istituzioni italiane e internazionali. Sono, in sostanza, ambasciatori della qualità della ricerca italiana nel mondo.
2. Lei ha parlato del valore universale della ricerca scientifica, che “riguarda l’umanità intera”: in che modo l’Italia può rafforzare il proprio contributo a queste reti globali senza perdere i propri talenti migliori?
La sfida non è impedire ai nostri ricercatori di andare all’estero, ma creare un sistema in cui la mobilità diventi un valore circolare e non una perdita definitiva.
L’Italia può rafforzare il proprio ruolo investendo di più nella ricerca, semplificando l’accesso ai fondi e costruendo partnership strutturate con centri internazionali. Allo stesso tempo, serve creare condizioni che rendano attrattivo il rientro: percorsi di carriera chiari, autonomia scientifica e stabilità.
Dobbiamo passare da una logica di “fuga” a una logica di “rete”: i talenti italiani nel mondo devono restare connessi al Paese, anche quando lavorano all’estero.
3. Il tema della fuga dei cervelli resta centrale: quali sono, a suo avviso, le principali criticità del sistema italiano della ricerca e quali misure concrete servono per invertire questa tendenza?
Le criticità del sistema italiano sono note: sottofinanziamento cronico, eccessiva burocrazia, precarietà nelle carriere e tempi troppo lunghi per l’accesso a posizioni stabili.
A questo si aggiunge una difficoltà nel valorizzare il merito e nel garantire autonomia ai giovani ricercatori.
Le misure concrete devono andare in tre direzioni:
• aumentare gli investimenti strutturali nella ricerca;
• rendere più veloci e trasparenti i percorsi di carriera;
• incentivare il rientro e la collaborazione con l’estero.
Non basta trattenere i talenti: bisogna metterli nelle condizioni di esprimere il loro potenziale.
4. Ha definito gli italiani all’estero una “rete globale di competenze”: quali strumenti istituzionali immagina per costruire quel ponte tra l’Italia e i suoi talenti nel mondo di cui ha parlato in Aula?
Gli italiani all’estero non sono solo una comunità, ma una vera infrastruttura strategica per il Paese. Per costruire quel ponte di cui ho parlato servono strumenti concreti.
Penso a programmi strutturati di interscambio, borse di studio e progetti di ricerca congiunti che coinvolgano università italiane e ricercatori all’estero, ma anche a incentivi per start-up e innovazione che mettano in rete queste competenze. In questa direzione vanno anche proposte legislative che prevedono investimenti in ricerca, mobilità e collaborazione internazionale, con finanziamenti dedicati a progetti che coinvolgano ricercatori italiani nel mondo .
Ma questa rete non riguarda solo il mondo accademico. È fatta anche di imprenditori, professionisti, lavoratori, giovani e famiglie che ogni giorno contribuiscono a costruire il prestigio dell’Italia nel mondo. Le nostre comunità all’estero sono luoghi di trasmissione di cultura, lingua, valori e identità, ma anche piattaforme di relazioni economiche, sociali e istituzionali.
I nostri italiani all’estero rappresentano anche la rete sulla quale si muove il mercato del Made in Italy: è innegabile che le esportazioni italiane siano spesso direttamente proporzionali alla presenza delle nostre comunità nei diversi Paesi. Dove c’è una comunità italiana forte, c’è una maggiore conoscenza, fiducia e domanda per i prodotti italiani.
Inoltre, la presenza storica e radicata degli italiani nel mondo ha fatto sì che oggi le nuove generazioni occupino sempre più spesso posizioni apicali nei Paesi di residenza. Questo patrimonio umano deve essere valorizzato: è una leva strategica per rafforzare i rapporti tra l’Italia e questi Paesi e per costruire nuove opportunità di sviluppo condiviso, anche attraverso partnership industriali e joint venture internazionali.
Per questo è fondamentale rafforzare anche gli strumenti che tengono viva questa comunità: il sostegno ai Comites, al CGIE, agli enti gestori della lingua e cultura italiana, e più in generale a tutte quelle realtà che fanno da collante tra l’Italia e i suoi cittadini nel mondo. Perché è da questa comunità, nella sua interezza, che nasce una rete globale capace non solo di produrre conoscenza, ma anche di generare sviluppo, coesione e opportunità.
