L’astronauta italiana Samantha Cristoforetti ha completato un intenso addestramento al pilotaggio di elicotteri presso l’International Helicopter Training Centre di Buckeburg, in Germania, come parte della preparazione per future missioni lunari. L’addestramento, svolto in collaborazione con le forze armate tedesche, ha coinvolto anche altri tre astronauti dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA): Alexander Gerst, Matthias Maurer e Thomas Pesquet.
“Questo addestramento è una grande opportunità per allenarsi in un reale ambiente operativo e acquisire nuove competenze nel volo verticale e nell’atterraggio, necessarie per pilotare i lander lunari”, ha dichiarato Cristoforetti, sottolineando il valore dell’esperienza militare nel supportare l’esplorazione spaziale.
Il corso si è articolato in una settimana di simulazioni seguita da due settimane di voli pratici su elicotteri EC135, con operazioni condotte sopra la Germania centrale e le Alpi tedesche. Gerst e Maurer hanno iniziato l’addestramento a metà settembre, mentre Cristoforetti e Pesquet si sono uniti all’inizio di ottobre.
Il volo su elicottero rappresenta un analogo realistico delle dinamiche degli atterraggi planetari, simulando manovre come il decollo e l’atterraggio verticale, la valutazione del terreno e la gestione della situazione in tempo reale. Queste competenze sono fondamentali per le future missioni con equipaggio umano sulla Luna, dove gli astronauti dovranno pilotare sistemi di atterraggio abitati per scendere sulla superficie e tornare in orbita.
L’iniziativa dimostra ancora una volta come la sinergia tra aviazione militare e programmi spaziali possa contribuire in modo significativo alla preparazione degli astronauti per le sfide dell’esplorazione extraterrestre.
